Dante Alighieri, também chamado de “Poeta Máximo” nasceu na cidade de Florença no mês de maio de 1265.
Vindo de uma família Guelfa, pertencente à grande burguesia florentina, órfão de mãe aos seis anos e de pai aos doze, o futuro poeta aprendeu os segredos da poesia com o mestre Brunetto Latini.
Apesar de ter vivido
O poeta dedicou alguns de seus melhores pensamentos e muitas das suas poesias a Beatrice Portinari, mulher que marcou profundamente sua vida. Porém, jamais se casou com a sua amada, pois desde criança ele já era comprometido com Gemma Donati com quem teve três filhos.
Em 1293, filiou-se ao partido dos Guelfos, que naquele momento dividira-se em duas facções contrárias que disputavam entre si o governo da cidade-estado de Florença: a dos Brancos, representada pela alta burguesia e a dos negros, composta de membros da nobreza decadente. Dante demonstrou simpatia pelos Brancos, apoiando a sua linha política em direção à autonomia da cidade.
O papa Bonifácio VIII aproveitando a polêmica entre as duas facções e visando o domínio da região de Toscana, mandou para Florença um cardeal interventor, mas a ordem papal não melhorou a situação da cidade e o cardeal abandonou-a após interdita-la.
Em 1301, Dante Alighieri foi incluído na embaixada constituída para ir a Roma protestar junto á Santa Sé. Porém os Negros conseguiram depor os Brancos do poder, que foram exilados.
Durante seu regresso de Roma, Dante tomou conhecimento de sua condenação ao pagamento de multa e o exílio por dois anos. Contudo o poeta não apareceu no tribunal durante o processo e, por isso, foi condenado ao exílio perpétuo.
A esperança de voltar a Florença surgiu quando Henrique VII visitou a Itália no final de 1308. O futuro imperador anunciava o fim das sangrentas brigas entre Guelfos e Gibelinos. Porém a morte prematura de Henrique VII em 1313 fez Dante perceber que jamais voltaria a sua cidade natal.
Durante o exílio percorreu diversas cidades, mas por fim viveu em Ravena onde, cercado por admiradores e discípulos, morreu com 56 anos em 1321.
Com suas obras o “Poeta máximo” marcou o pensamento literário e filosófico da Itália medieval. Dante sonhava com a unificação territorial e lingüística de seu país. Esse desejo foi expresso em algumas de suas obras, como em “Tratado da Monarquia”, no qual afirma ser possível uma conciliação entre o poder imperial e o poder papal.
Entretanto, a sua obra-prima é “A Divina Comédia”. Escrita entre 13010 e 1321 em cem contos, descreve uma visão durante a qual Dante visita o inferno, o purgatório e o paraíso.
